O sistema de seguros-saúde na Alemanha baseia-se no princípio de reembolso dos custos diretamente para o médico. Os pacientes não pagam o tratamento médico para o qual estão se submetendo, devendo apresentar apenas o cartão de paciente. Por outro lado são descontados mensalmente dos salários cerca de 13,5% para o caixa de assistência médica. Os empregadores arcam com metade e a outra metade é paga pelos segurados. Crianças são seguradas gratuitamente até o final dos seus estudos ou no máximo até os 26 anos de idade, ou ainda se estão trabalhando e recebendo menos que uma quota máxima estipulada. Mais recentemente todos devem pagar uma quota mensal junto com o seguro-saúde para o chamado seguro-tratamento. Até uma certa quantia de salário bruto por mês, todos aqueles que estiverem empregados devem ser obrigatoriamente segurados e a quota para o seguro-saúde ou seguro-tratamento é automaticamente deduzida de seus salários. Quem ganhar mais que esta quantia estipulada pode se segurar opcionalmente ou optar por um seguro privado.

O caixa de assistência médica paga médicos, tratamentos e medicamentos (este último tem uma quota máxima específica por receita). Além disso, ele se encarrega dos custos com hospitais (também com uma quota máxima específica por dia) e os custos normais de tratamentos dentários. O caixa tem pago mais freqüentemente também os custos com tratamentos de terapia alternativos, tais como acupuntura e métodos naturais de terapia. São recusados, entretanto, reembolso de custos com tratamentos através de curandeiros (Heiler) pois, obviamente, estes não possuem qualquer instrução médica.

Alguns caixas de assistência médica têm financiado mais recentemente, completamente ou parcialmente, programas de saúde, tais como escolas de fisioterapia, assistência nutricional e assessoria esportiva. Isso porque estes são atrativos para os clientes e podem contribuir para a manutenção da saúde - obviamente, economizando gastos com a mesma.

Cabe aqui então falar em algo que está muito em voga entre os alemães, as férias medicinais (Kur). Os alemães passam alguns dias em balneários e, nesses locais, passam então por diversos processos terapêuticos. Um desses métodos baseia-se no tratamento pela água e foi criado pelo pároco Sebastian Kneipp, falecido há mais de 100 anos. Trata-se da imersão do corpo alternadamente em águas quente e fria. Tem-se que esses pequenos choques térmicos possuem propriedades terapêuticas.