Desde os tempos antigos, a Maibaum é um símbolo para o comércio, artesanato e comida locais. Isso porque elas carregam os símbolos das corporações profissionais regionais, mais especificamente, dos artesãos. De acordo com as riquezas da comunidade, estas placas-símbolos são mais ou menos ricamente confeccionadas. Tudo é permitido, desde simples placas pintadas, passando por esculturas em madeira, até magníficos relevos. São os artesãos locais, obviamente, que se incumbem desta tarefa.

Mais do que uma tradição, a Maibaum representa uma das maiores festas para vizinhanças, clubes, escolas e agremiações locais. Já mesmo uma semana antes de sua colocação estes grupos se encontram inteiramente atarefados com as preparações.

As Maibäume são geralmente colocadas próximas à igrejas e/ou hospedarias (Gasthaus). Na figura ao lado, vê-se uma Maibaum em frente à uma Gasthaus.

A própria Maibaum consiste de um mastro de madeira que diminui conicamente para cima. Este é praticamente sempre pintado alternadamente de branco e azul, em forma de espiral. Na região de Oberbayern (Baviera Superior), a árvore é descascada e posteriormente pintada. As Maibäume podem chegar até 30 metros de altura. Entretanto, alturas acima deste valor não são nenhuma raridade.

Em geral, as Maibäume sempre são erguidas a cada 5 anos no primeiro dia de Maio. 

A nova Maibaum a ser erguida está ainda completamente sem adornos ou pinturas, e conserva os ramos superiores da copa da árvore como símbolo de que será decorada como uma verdadeira Maibaum no ano seguinte.

No ano seguinte a copa da árvore é então removida, a árvore é pintada com as conhecidas listras brancas e azuis e enfeitada com as placas representativas das diferentes corporações profissionais locais, mais especificamente as Zünfte - profissões artesanais.

Como já dito, as Maibäume têm no dia de sua colocação suas copas verdes, que são enfeitadas com fitas coloridas. Em cerca de 5-6 metros de altura se encontra geralmente ainda uma coroa ao redor do tronco.

São necessários muitos habitantes locais para trazer à árvore na posição vertical. Para tanto, segundo a tradição, não se pode de maneira alguma serem utilizados quaisquer auxílios mecânicos. Entretanto, como a vaidade dos homens faz com que os mesmos gostem de passar de vez em quando por alguns contratempos, não são raras as Maibäume excessivamente altas. Por isso, muitos grupos e associações locais colocam a Maibaum atualmente fazendo uso de um guindaste. Para muitos, a reputação de ter a maior Maibaum é hoje em dia mais importante do que o tradicional ritual.

A colocação acontece com o auxílio de duas estacas chamadas localmente de "Schwaiberl", ou seja, andorinhas (Schwalben).  Este nome provavelmente provém do fato das duas estacas, quando pressionadas contra a Maibaum, se assemelham ao rabo de uma andorinha (veja foto ao lado). A parte superior da Maibaum é então unida com cordas firmemente à essas estacas, que são pressionadas contra a árvore, erguendo-a. Não é incomum que se passem duas horas até que a árvore esteja corretamente de pé.

Todas estas atividades são acompanhadas de grandes encontros sociais. Grupos se reúnem, acendem uma fogueira e celebram o começo do mês de maio com muitos comes e bebes. Quem anda de manhã cedinho após o primeiro dia de Maio por estas comunidades vê as coloridas Maibäume e em frente destas fogueiras ainda em brasas.